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DELFÍN OSCURO - BALLENA FRANCA AUSTRAL - LOBO MARINO DE UN PELO - LOBO MARINO DE DOS PELOS
© Ilustración de Uku Gorter en Encyclopedia of Marine Mammals 3ra Edición
Delfín oscuro
Nombre científico: Lagenorhynchus obscurus
El delfín oscuro tiene una amplia distribución en el Mar Argentino y es considerada una especie frecuente. Habita aguas templado-frías, de hábitos costeros y de plataforma. En el Atlántico Sur Occidental se lo cita desde La Lucila del Mar, Buenos Aires (36°19’S) hasta Tierra del Fuego. Además, actualmente se conocen registros de individuos de esta especie alrededor de las Islas Malvinas.
Se alimenta principalmente de anchoítas, calamares, merluza y otros peces pelágicos. Su principal depredador es la orca, Orcinus orca, aunque hay algunos reportes de depredación por parte de tiburones.
La edad máxima registrada para la especie, determinada a partir de las bandas de crecimiento que se depositan en los dientes, es de 36 años . Las hembras maduran sexualmente entre los 6 y los 7 años y tienen su primer cachorro entre los 7 y los 8 años. Dan a luz una cría cada dos o tres años, principalmente durante la primavera y el verano, con una talla de 80 cm y un peso de 9 kg aproximadamente.
El tamaño de la población estimado en 1995, en el área costera de Patagonia comprendida entre Punta Ninfas (-42°58', -64°19') y Cabo Blanco (-47°12’, -65°44') fue de 6.628 individuos (rango = 4.039–10.877, 0,508 ind/km2). Otra estimación hecha en 2004-2005 entre Isla Escondida (-43º 50’, -65º 20’) y Punta Bermeja (-41º 10’, -63º 00’) fue de alrededor de 13.500 delfines oscuros. Recientemente se realizaron estimaciones a pequeña escala con un resultado de 0,7 delfines/km2 en un área de 1.550 Km2 dentro del Golfo San Matías y alrededor de 450 delfines oscuros en los golfos de Península Valdés.
La mortalidad de delfines oscuros habría sido crítica en la década del 80 cuando el número de delfines capturados al año habría superado los niveles máximos sostenibles. Actualmente, se tiene conocimiento que se siguen enmallando delfines oscuros, fundamentalmente en redes pelágicas que se utilizan para la pesca de anchoíta.
Mapa mostrando la distribución mundial del delfín oscuro.
En el Golfo Nuevo, los delfines oscuros sufren el impacto de la actividad turística de avistaje embarcado. Existen evidencias de impacto a corto plazo, medidos como cambios en el comportamiento sobre las manadas de delfines oscuros. Estos cambios, principalmente sobre el comportamiento de alimentación, puede implicar costos energéticos en los delfines y por lo tanto reducir la supervivencia y la capacidad reproductiva de un individuo o quizá asociarse con cambios en la distribución.
En el presente, esta especie no cumple con ninguno de los criterios que definen las categorías de amenaza de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Por lo que, tanto a nivel nacional como internacional, se encuentra clasificada como de Preocupación Menor.
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